Космический зонд агентства NASA Messenger облетит в следующий понедельник планету Меркурий, чтобы сделать снимки третей части ее поверхности. Для астрономов они представляют особый интерес, поскольку эти области Меркурия никогда раньше увидеть не удавалось, сообщают Подробности.ua.

Аппарат пройдет на расстоянии всего лишь 200 километров от поверхности ближайшей к Солнцу планеты Солнечной системы, со скоростью более 24 тысяч километро в час. Напомним, что это будет уже вторая попытка: во время первой попытки удалось сфотографировать около 20 % ранее невидимых областей.

"Поверхность, которую мы пытаемся сфотографировать, больше, чем вся площадь Южной Америки", - сообщил Шон Соломон, ведущий ученый Вашингтонского Института Карнеги.

Планируется сделать более 1200 фотоснимков высокой чёткости, первые из которых достигнут земных лабораторий уже во вторник. Вместе с фотографиями планеты, доставленными на Землю аппаратом Mariner 10, в 1974 и 1975 годах, новые изображения сделают доступными для исследований около 95% поверхности Меркурия.