10 сентября при тестовом запуске Большого адронного коллайдера (Large Hadronic Collider, LHC, БАК) ученые смогли увидеть первые столкновения протонов, зафиксированные супермощными камерами в 27-километровом подземном туннеле коллайдера, пишет online-журнал "Вокруг света" со ссылкой на AP. Это был первый запуск установки, произведенный в Европейском ядерном центре (European Organizationfor Nuclear Research, CERN, ЦЕРН) на территории Швейцарии и Франции.

Научное сообщество ожидало этого события без малого 20 лет, и в момент, когда на мониторах появились светящиеся точки – изображения сталкивающихся частиц – в конференц-зале CERN раздалось хлопанье пробок от шампанского. По словам Робера Эмара (Robert Aymar), генерального директора центра, «все прошло без запинки». Тестовый запуск транслировался по всему миру, на пресс-конференции присутствовало более 300 журналистов.

Основным результатом вчерашнего дня стала именно безупречная работа коллайдера, ведь каких-либо значимых результатов, по словам ученых, придется ждать недели и даже месяцы. Запуск установки на полную мощность произойдет не ранее, чем через год. Ученые полагают, что эксперимент позволит воспроизвести ядерные реакции, в которых рождаются гипотетические элементарные частицы, среди которых так называемый бозон Хиггса. Однако Стивен Хокинг (Stephen Hawking) из Кембриджского университета (University of Cambridge), Великобритания, один из самых известных физиков-теоретков нашего времени, заключил пари на $100, что ученые не смогут обнаружить эту частицу.

Однако ускорители строятся не для того, чтобы провести лишь какой-то один опыт — фактически, в них проводятся одновременно десятки и сотни параллельных экспериментов. При этом, ускорители частиц работают по нескольку месяцев в течение десятков лет, и только за такое длительное время можно собрать статистику для дальнейшей обработки. Проверка гипотезы эдинбургского профессора Питера Хиггса относительно образования массы за счет спонтанного нарушения симметрии вакуума — далеко не единственная цель, с которой строился коллайдер. Среди прочих предполагающихся экспериментов — также проверка теории первичного нуклеосинтеза, протекавшего во Вселенной на протяжении первых трех минут ее существования.